রক্ষণশীল দেশ হিসেবে পরিচিত সৌদি আরবে সম্প্রতি নারী ট্রেন-চালকের ৩০টি পদে নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি দেওয়া হয়। এরই মধ্যে প্রায় ২৮ হাজার নারী এই পদে চাকরির আবেদন করেছেন। বিশ্লেষকরা বলছেন, দেশটিতে চাকরির যে ব্যাপক চাহিদা রয়েছে, কিংবা নারীরাও যে চাকরি করতে আগ্রহী, এই নিয়োগ বিজ্ঞপ্তির মধ্যে দিয়ে তা আরও স্পষ্ট হলো।

স্প্যানিশ রেলওয়ে অপারেটর প্রতিষ্ঠান ‘রেনফে’ জানিয়েছে, শিক্ষাগত যোগ্যতা কিংবা ইংরেজি পারদর্শিতার যোগ্যতায় কড়াকড়ি না থাকলে আবেদনকারীরা সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হতো। চূড়ান্ত প্রার্থী বাছাই করতে মার্চের মাঝামাঝি পর্যন্ত সময় লাগবে বলেও জানিয়েছে ‘রেনফে’।

চূড়ান্ত মনোনয়ন পাওয়া ৩০ নারীকে মক্কা ও মদিনার মধ্যে চলাচলকারী বুলেট ট্রেন চালাতে হবে। তবে তার আগে এক বছরের প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে তাদের। প্রশিক্ষণের সময় বেতনসহ চাকরির সব সুযোগ-সুবিধাই পাবেন তারা।

সৌদি আরবে ঘরের বাইরে নারীদের কাজের সুযোগ এখনও বেশ সীমিত। বিশেষ করে শিক্ষকতা ও স্বাস্থ্যকর্মীর বাইরে তাদের তেমন কোনো চাকরির সুযোগই এতদিন ছিল না। এমনকি ২০১৮ সালের আগে গাড়ি চালানোর অনুমতিও ছিল না তাদের।

সিএনএন’র প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত পাঁচ বছরে সৌদি আরবের শ্রমবাজারে নারী কর্মীর সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ বেড়ে ৩৩ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। মূলত যুবরাজ সালমানের সংস্কার কর্মসূচির কারণেই কর্মক্ষেত্রে নারীদের উপস্থিতি এত বেড়েছে।