উচ্চতর ডিগ্রিধারীর তুলনায় মাধ্যমিক পাস করা মানুষ দেশের অর্থনীতিতে বেশি প্রভাব ফেলে বলে সাম্প্রতিক এক গবেষণায় উঠে এসেছে। কারণ হিসেবে গবেষকরা বলেছেন, শ্রমবাজার যে ধরনের দক্ষ শ্রমিক প্রত্যাশা করে, উচ্চশিক্ষার প্রতিষ্ঠানগুলো সে ধরনের দক্ষ লোকবল সরবরাহ করতে পারছে না।

গবেষণাটি করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ইউনিভার্সিটি অব স্টিলেনবস্ক বিজনেস স্কুলের গবেষক পিটার ব্রুয়ার। দক্ষিণ আফ্রিকার শিক্ষাব্যবস্থা, বেকারত্বের হার ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির পারষ্পারিক সম্পর্ক অনুসন্ধানের লক্ষ্যেই তিনি এই গবেষণা করেন। এতে দেখা গেছে, যাদের লেখাপড়ার দৌড় অষ্টম থেকে একাদশ শ্রেণির মধ্যে, দক্ষিণ আফ্রিকার অর্থনীতিতে তাদের অবদান সবচেয়ে বেশি। অন্যদিকে এর চেয়ে বেশি লেখাপড়া যারা করেছেন, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে তাদের প্রভাব তুলনামূলক কম। এর কারণ খুঁজতে গিয়ে গবেষণায় উঠে এসেছে, উচ্চশিক্ষায় সরকার পর্যাপ্ত অর্থ ব্যয় করছে ঠিকই, কিন্তু এই ব্যয়ের দৃশ্যমান কোনো ফল মিলছে না।

দক্ষিণ আফ্রিকার ২৫ বছরের শিক্ষা ও অর্থনীতির তথ্যউপাত্ত বিশ্লেষণ করে পিটার ব্রুয়ার বলছেন, শ্রমবাজারে দক্ষ জনবলের চাহিদা ও সরবরাহের মধ্যে যে ফারাক তৈরি হয়েছে, তা দেশটির শিক্ষানীতি পূরণ করতে পারছে না।  

গবেষক উপসংহারে বলেছেন, ‘আপাতদৃষ্টিতে উচ্চশিক্ষার উল্লেখযোগ্য কোনো মূল্য দেশের অর্থনীতিতে দেখা যাচ্ছে না। বেকারত্ব কমানো কিংবা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সঙ্গে ক্রমবর্ধমান উচ্চশিক্ষার ইতিবাচক কোনো সংযোগ নেই। উচ্চশিক্ষার ডিগ্রি হয়ত ব্যক্তির চাকরি পাওয়ার সুযোগ বাড়িয়ে দেয়, কিন্তু শিক্ষাগত যোগ্যতার অর্থনৈতিক মূল্য একেবারেই কম।’